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Anne Wollstonecraft, destacou-se como feminista e botânica. Morando em Cuba, escreveu e ilustrou um enorme compêndio botânico nos idos de 1800: três volumes ilustrados, descobertos recentemente e que não apenas descrevem a flora cubana, como enveredam pela descrição de seus usos em ritos indígenas.
Cunhada de Mary Wollstonecraft e tia de Mary Shelley, a trinca botou pra quebrar no mundo da ciência e das letras, dando bons indícios de que o feminismo chegou há tempos pra fazer a diferença na vida das mulheres.
Uma história rocambolesca a do livro perdido...
Perdido por 190 anos, um manuscrito de três volumes que floresce com desenhos de cores vivas da flora cubana ressurgiu em Nova York.
Tampas de papelão marrons e uma página de rosto em letra cursiva anunciam Espécimes das Plantas e Frutos da Ilha de Cuba pela Sra. AK Wollstonecraft. Essa simplicidade desmente o conteúdo dos volumes finos e desgastados. Páginas e páginas conter 121 placas ilustradas mostrando plantas, tais como vermelho sebestena Cordia , roxo escuro lagerstroemia , e branco trombeta de anjo em detalhe consumada.
Acompanha-os 220 páginas de descrições em inglês relacionadas a fatos históricos, aplicações indígenas, poesia e observações pessoais. Cortando fielmente as convenções científicas, as ilustrações mostram vegetação, ciclos de vida e dissecações de partes reprodutivas. Algum material vegetal prensado é gravado. A autora escreve que não consultou botânicos nem recebeu qualquer ajuda com seu trabalho.
“Uma jóia da literatura botânica de Cuba”, é como o botânico cubano Miguel Esquivel descreve o trabalho, classificando-o entre as maiores descobertas do gênero nos últimos tempos.
"Eu acho que o manuscrito de Anne Wollstonecraft é de grande importância", diz o etnobotânico Paul Cox, diretor executivo da Brain Chemistry Labs em Jackson, Wyoming. "Embora as plantas que ela perfis em seus desenhos e descrições são geralmente comuns, as notas detalhadas que ela faz dos usos indígenas adicionar uma nova dimensão para compreender sua utilidade possível e pode ser usado hoje para orientar os pesquisadores na descoberta de novos produtos farmacêuticos".
Por exemplo, ela observa que raízes da gravioleira foram usadas como antídoto para envenenamento de peixes e suas folhas como antiparasitas e antiepilépticas. Ela também sugere que "graviola" vem de uma aproximação fonética do nome dos habitantes indígenas da ilha para a árvore, suir sach , que poderia ajudar a explicar um apelido paradoxal para uma fruta descrita como doçura doentia .
Mas se não fosse pelo historiador Emilio Cueto , um advogado aposentado e auto-descrito colecionador de todas as coisas cubanas, Wollstonecraft e seu trabalho podem ter permanecido na obscuridade.
Boca a boca
Em 1828, os exilados cubanos e defensores dos direitos humanos padre Félix Varela e José Antonio Saco mencionaram uma mulher americana em Cuba desenhando plantas cubanas em seu periódico El Mansajero Semanal . Quase um século depois, em 1912, o estudioso e pensador cubano Carlos M. Trelles citou o trabalho, sem ser visto. As citações disseram que os membros da Sociedade de Horticultura de Nova York compararam o trabalho ao da respeitada naturalista Maria Sibylla Merian , cuja lendária obra de 1705 Metamorfose insectorum Surinamensium é considerada seminal para o campo da entomologia.
"Essa comparação desencadeou a minha crença de que isso era importante", diz Cueto. "As pessoas exageram, mas não tanto assim."
Assim começou sua busca.
Seguindo o exemplo de Trelles, Cueto incluiu o trabalho de Wollstonecraft na bibliografia do catálogo de sua própria exposição do Museu HistoryMiami de 2002 sobre a flora e a fauna cubanas sem ter visto ou sabendo se havia sobrevivido.
Mulheres em 'tronco'
Com base em algumas investigações genealógicas, Russel relata que Wollstonecraft morreu em 1828, aos 46 anos, deixando entradas incompletas, anotações não-transcritas e rascunhos entre os volumes.
"Ela não terminou", diz Russell. "Isso lhe dá arrepios, você sabe, o quão perto chegamos de perdê-lo."
Cueto está agora trabalhando para apresentar Wollstonecraft, a cunhada da famosa defensora dos direitos das mulheres Mary Wollstonecraft, às novas gerações. Ele viajou para sua cidade natal adotiva de Matanzas em busca de suas menções graves e contemporâneas em arquivos de jornais locais, e ele supõe que ela estava entre os cidadãos americanos que se reuniram na ilha caribenha no século 19 por motivos de saúde.
Sua visão muito esplendorosa inclui o recém-descoberto manuscrito em exibição no Museu Nacional de Mulheres nas Artes, em Washington, DC, onde pode ser visto por milhões de pessoas que atravessam a capital da nação. Ele também prevê o manuscrito finalmente publicado como um livro, com um prefácio contando como esse trabalho perdido veio à tona. E ele quer uma tradução em espanhol, para torná-lo mais acessível ao público cubano.
Até agora, o manuscrito foi digitalizado e está
"Descobrimos um novo cientista e artista americano que foi esquecido por essas disciplinas", diz Cueto. "Se ela tivesse vivido mais, ela teria sido uma grande força na ilustração."
CZERNE REID é uma escritora de ciência originalmente de St. Elizabeth, Jamaica. Ela é professora da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida e co-presidente de educação da Associação Nacional de Escritores Científicos. Siga Czerne no Twitter e LinkedIn .
FOTOGRAFIAS DE ROBERT CLARK
