′′ Foi chamada Phillips, porque é assim que se chamava o navio que a trouxe, e Wheatley, que era o nome do mercador que a comprou. Nascido no Senegal. Em Boston, os negreiros a colocaram à venda:
- Ela tem sete anos! Será uma boa égua!
Foi palpada, nua, por muitas mãos.
Aos treze anos, já escrevia poemas numa língua que não era a sua. Ninguém acreditava que ela era a autora. Aos vinte anos, Phillips foi interrogada por um tribunal de dezoito ilustrados cavalheiros com toga e peruca.
Teve que recitar textos de Virgílio e Milton e algumas passagens da Bíblia, e também teve que jurar que os poemas que tinha escrito não eram plagiados. De uma cadeira, rendeu o seu longo exame, até que o tribunal a aceitou: era mulher, era negra, era escrava, mas era poeta."
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